笔者从2006年开始的“设计之都”朝圣之旅，今年已经是第五次了。我们在米兰可以确实感受到世界是平的。因为冰岛火山灰的影响，我们在米兰整整逗留了一周，第一次基本完整地参观了“米兰国际家具展”和“米兰设计周”。
从国际家具展到创意设计城
米兰家具展从1961年创办到2010年已经有49年的历史，米兰国际家具展已逐渐演变成以米兰国际家具展为中心、以家居产品设计为核心、米兰设计周为外围的全方位设计展。米兰设计周从商业、概念到学术的不同层面展现了当代设计最新潮流。米兰设计周分三个层面，首先是新米兰国际展览中心的家具展，它是一个标准的商业展览，主要是以意大利品牌家具为主的国际家具商业展。第二个是散布在米兰城各个品牌陈列室与名店街里面的展览，然后是集中在米兰（ZONA TORTONA）托尔托纳设计园区创意展，这些的展览主要是以概念设计的展览形式出现，同时也兼顾商业展示与品牌传播展。第三个层面是以米兰三年展中心博物馆为主的一些倾向于设计探索的学术创意展。这三个层面共同构成了规模庞大的米兰设计周（一共大概有400多个不同的展览）。
进入21世纪后，米兰家具展已经全面突破了原来家具展的概念，从家具延伸到整个生活设计领域与城市建筑商业空间，意大利家具产业已经成功转型为时尚创意产业+设计密集产业。意大利设计体系从产品设计，扩展到品牌文化，从单一的家具到建筑室内空间，他们把产品设计、商业展示、创意产业和流行时尚很好地结合起来，全面提升“意大利制造”的附加值，这个才是意大利产业链中最重要的部分。
