【摘要】 明式红木家具，不是断代考据的时间概念，而跨越时代的艺术概念，它成为了一种“范式”。它具有中国传统的儒、释、道的内涵和外在形象的材质美、造型美、工艺美和组合美。它成就于明和清初期，风靡于当下。
【关键词】 明式红木家具；儒释道；形象美
[中图分类号]J52 [文献标识码]A
从1944年古斯塔夫·艾克（Gustav Ecke）《中国花梨家具图表》出版和2003年王世襄《明式家具珍赏》出版以来，明式红木家具以其精美典雅的外在形象和深刻的传统文化内涵的完美结合，在中华五千年的器物历史上独领风骚，价值一路飙升，引发了世人的关注，掀起一股又一股的鉴赏潮和收藏热。本文仅就什么是明式红木家具、它在历史上是如何形成的、有什么外在形象和文化内涵等进行阐述和探讨。
一、什么是红木家具
中国家具工艺有着悠久的历史，发展到明代开始形成独特范式，沿及清初，约公元15世纪至17世纪，因而被后人称为“明式家具”，成为中华民族家具文化风格的代表。
古代家具用木材为质料制作的有两类：一类是软木，如桃木、榆木、柏木、龙眼木、樟木、柳木等柴木制作的家具；另一类是以紫檀木、黄花梨木、酸枝木、鸡翅木等优质硬木制作的家具。后者优质硬木，又统称为“红木”[1]40-50，形成了明式红木家具。
明代家具，是专指在明代制作的家具，它是作为断代考据的时间概念。而明式家具跨越朝代，则是艺术概念。两者有着本质区别。明式家具是我国明代及清初形成的一项艺术成就，被世人誉为东方艺术的一颗明珠，在世界家具体系中享有盛名。明式家具在工艺制作和造型艺术的成就已达到当时世界上最高的水平，是中国智慧和工艺制作能力相结合的杰出代表。
明式家具的风格特点有：造型大方，比例适度，轮廓简练、舒展；结构科学合理，榫卯精密，坚实牢固；精于选料配料，重视木材本身的自然纹理和色泽；雕刻线脚处理得当；金属饰件式样玲珑、色泽柔和，能起到很好的装饰作用；等等。
在追溯中国古典家具的历史渊源时，我们总能十分清晰地梳理出明式红木家具作为一个民族传统文化中那光彩夺目的一页。那么，为什么明式红木家具可以达到登峰造极的状态，而且是在特定历史时期？有哪些因素促进了明式红木家具的形成？
二、明式红木家具形成的历史缘由
（一）安定的社会政治环境和经济发展
明代中叶，举国上下出现了空前繁荣，城市经济活跃，手工业飞速发展。家具作为一种文化艺术杰作，也得到了超常的发展。追求家具的完美离不开物质的富足，追求家具的艺术性更离不开雄厚的经济实力。明式红木家具之所以产生于以苏州为中心的江南地区，是由于其得天独厚的“鱼米之乡”的天时地利条件，以及手工艺发展而造就的地方富裕。明代中叶后苏州地区经济和社会的迅速发展促进了文化艺术的空前繁荣。手工艺人才辈出，技艺精湛，是明式家具形成的主要原因之一。明人王士性在《广志绎》中说道：
姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之……又如斋头清玩、几案床榻，近皆以紫檀花梨为尚。尚古朴不尚雕镂，即物有雕镂，亦皆商、周、秦、汉之式。海内僻远皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝为始盛。[1]38
（二）深厚的历史文化底蕴及文人的参与
宋元以后，不少官宦人家、富商及文人墨客聚居苏州，纷纷兴建私家花园，促进了苏州地区家具制造等手工业的蓬勃发展。“三分匠七分主人”，由于私家花园、大木作和小木作，大多业主都亲自参与了规划与设计，也因此渗透了业主个人的文化修养和艺术追求。这类园林建筑物中的庭堂斋室、楼台亭阁所使用的家具也同样受到封建士大夫和商人的重视，从室内的陈设到家具的设计及用材，无不渗透了文人的审美情趣和爱好，对直接提升明式红木家具的品质和品位起到了至关重要的指导作用。
今天，我们在探讨明式红木家具形式的历史缘由时，离不开对中华民族在这片土地上生息、繁衍而发生的经济的、文化的、艺术的以及社会生活方方面面的了解和研究。这也是明式红木家具有历史文化价值的所在。明式紅木家具作为传统家具的典范，是社会经济文化发展到一定阶段的产物，是一次飞跃。随着时代的发展，人们文化修养及审美趣味的提高，还会产生新的飞跃，但明式家具的“精、气、神”仍将在人们心目中占有不可替代的位置，具有永久的魅力。
三、明式红木家具是中华传统文化的载体
中国传统文化发展到明清，呈现了儒释道合流的景象。在嵩山少林寺的钟鼓楼前，竖有“混元三教九流图赞碑”，从左、中、右三个方向，可分别看见“三圣合体”的孔子、释迦、老子像，碑上还有“佛教见性、道教保命、儒教明伦”“三教一体、九流一源”等赞语。该碑立于明嘉靖四十四年（1565），形象地反映了明清时期，儒释道是全社会共同推崇的主流思想。上至王公贵族，下至走卒贩夫，这是他们最能接受的信仰模式，是他们的崇拜对象。儒、释、道三家的会通融合，也形成“和而不同”的传统文化体系。而明式红木家具，正是吸收了“儒、释、道”的精华。
（一）儒家在明式红木家具内涵上的体现
儒家讲求的是稳定和秩序。因此，好的家具都是超稳定结构，“百年不散不倒”，任你花纹再活泼，雕刻再复杂，都是在一个稳定的结构内发挥，有安全感和舒适度。
比如一张椅子，从最粗的地方到最细的部位，粗细变化井然有序，丝毫没有对比过于强烈，或者变化过于剧烈的地方；带主位的餐桌，充分体现了儒家追求的“君臣父子”的等级秩序感；明式椅圈和扶手的主要走向是趋于收缩的，成为一种内敛的态势，而明式家具中的拔步床犹如建筑一样，有廊，有便所，紧紧地包裹着内部空间，显示出对于“礼”的尊崇。
又比如胡德生《古家具收藏和鉴赏》一书，将古典家具赋予了等级观念和伦理道德观点，均是根据《礼记》《论语》《诗经》的一套。其中，“五席”（藻席、次席、蒲席、熊席、莞席）和“五几”（玉几、雕几、彤几、漆几、素几），都有摆放位置不同，供不同身份、地位的人使用，不可以越雷池一步。[2]21-30
