明代家具是我国民族艺术上的一个重要的高峰，多年来一直吸引着海内外学者进行研究和总结。而同时也向我们展现了一个不能够被超越的艺术高度。明代文人所特有的文化追求和生活观念，通过明代园林艺术、明代家具艺术等得到很好的展现。再加上明代时期国家对于手工业的大力扶持，郑和下西洋极大的促进了海外木材向国内的运输，给明代家具的发展创造了前所未有的机遇。自此明代文人的典雅追求、阴阳平衡理论在明代家具中得到完美的体现。
引言
简繁结合（以几案为例）
在家具的结构设计上面，明代家具讲究简繁错落，疏密结合，具有装饰风格的结构和线条结构错落分布，呈现出特殊的状态和美感。以明代家具中的几案为例。在家具的整体感觉上，装饰风格和简约设计相互存在，讲究装饰而又不滥用装饰，如下图所展示的紫檀几案中，在家具的功能面、支撑腿没有加入任何的装饰性设计，而在几案的非功能区域，为了配合整个产品的美感和地位，在家具上雕刻带有层次丰富，装饰充分的家具造型。简约造型和略显复杂的装饰形象错落间隔分布，呈现出一种别具特色的疏繁美感。这种简繁结合的形象特征是明代家具最具特色的一种风格，这种风格发展到清代家具，在装饰上的追求开始变得更加的丰富，而少了典雅韵味，对比现代工业生产的简约家具，又具有一种特殊的精致。
图1 几案
这种装饰风格在明代家具的发展和应用上存在的相当普遍。他的装饰不多，十分注意和结构的配合，纵观整个明代家具，所展现的装饰位置主要存在于牙头、牙条、券口、花饰等位置，在对家具进行装饰的同时，这些装饰结构同时增加了家具本身的稳定性，提高了家具设计的层次。对于明代家具来说，适度而合理的装饰让明代家具的美感丰富，层次富有变化。典雅而不冗杂，沉静中具有一定的品味，具有深沉的美感。
明代家具用材的内涵（以明代椅子为例）
明式家具对于材料的选择不仅仅局限在对于家具端庄气质的追求，不同的材质之间寄托着当世文人对于家具使用的特殊精神寄托。明代文人对于家具本身所具有的各种因素之间的相互承接关系，表现出彼此呼应的承接，一些纹理清晰的线形和硬木材料刚柔呼应，而不同切面的挺拔曲线和波段曲线相互对比，在坚硬的木材选择上不可抛弃的油性外表的柔美，给明代家具一种特有的刚柔相济，和谐共生的情形。
明式家具的这种矛盾统一、刚柔调和的境界和文人对于社会的审美追求在宏观上保持了统一性。通过纹样肌理展示的柔美刚硬和木材的本性得到统一，体现在制作者对雅所特有的追求上。选择一种木材，选择一种纹样，构成一件符合自己追求的家具，整个过程本身就是明代手工艺人在还原明代文人生活雅致追求的过程。在明代，家具中最常使用的烫蜡工艺和油漆工艺有着根本性的不同。虽然在明代油漆工艺已高度发达，但明代家具在设计上依然选择了烫蜡这种操作相对麻烦，工艺要求更高的操作模式，为的是想追求家具表面的温润，使明代家具整体刚柔相济，体现出一种特有的“中和”之美。
明人对于阴阳均衡学说的广泛推崇决定了明代家具的造型和表面纹理的选择，这种家具式样以调和矛盾，化解阴阳，追求中和为目的，使材料本身所富有的美感尽可能的展现出来，利用自然之气创造和善之物。但是明代家具的这种追求和塑造模式又不是一成不变的。时代发展和加工方式的变化，以及人们对于阴阳理论认识的不断改变，对于明代家具中肌理的融合和选择不断发展变化，在明代家具的整个发展周期中，对于材料的选择、家具的造型是一直处于发展变化之中的，人们追求阴阳稳定，给予平衡以全新的定义，不断赋予明代夹具特殊的涵义。
图2 明代椅子上的木纹
在明代家具的用材上，除了木材这一主要用材之外，还有金属例如白铜、银、金的使用，原始材料藤、竹、石材的使用等，这些材料加入到明代家具的材料选择上，在柔和刚的两个方向上同时对明式家具进行了拓展，例如对于石材的处理，为了减少石材所带来的坚硬感，在明代家具的选择上，更多的通过石材的塑性和表面纹理增加温润感，避免过于刚硬给家具增加不适。而草藤的编制也追求紧密疏松错落，不要过密也不要过送，讲究平衡统一。金属材料容易塑形的特点进入到明代家具中，对家具中所寄托的祥瑞富贵之气增加了更多的内涵。这些金银铜被加工成各种各样的形状，缀以象征地位和祝福的图案，让整个家具显得更加美观而高雅。外表朴素典雅的家具和富贵吉祥的追求共融统一，阴阳相互呼应，彼此和谐，成为一种自然的存在。
总结
在当代，明代家具的类型和用材仍然具有很高的艺术价值，对我国传统设计的发展有着很高的借鉴价值，所提出的类型、用材和功能设计完美结合的设计理念，以及在家具设计上所融合的绿色设计思想，都是当代家具设计重点发展方向之一。明式家具的发展对我国现代家具设计的发展以及北欧简约主义家具设计的发展都起到了很好的促进和帮助，例如我国现代中式设计以及瓦格纳的“中国椅”“孔雀椅”设计作品，在未来的北欧设计发展中，明代家具的简约风格仍然能够为发展起到很好的推动。
总体来看，明代家具在设计发展历史上，通过自身提炼以及文化思想的融合，使其自身和所设计的文化符号都具有深厚的文化底蕴和符号特征。明代家具无论是在过去，还是现在和将来，都是不可忽略的艺术经典，具有高度的艺术价值。
